Fondation Ateliers d’Artiste

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Au début des années 2000, plusieurs personnalités du domaine artistique constatent la disparition régulière de fonds d’ateliers d’artistes de Suisse romande après le décès de leurs créateurs. Si certaines œuvres peuvent être reprises par des musées, des collectionneurs ou des proches, une part importante de la production artistique ainsi que les archives et la documentation permettant de retracer le parcours et le processus créatif des artistes risquent d’être dispersées ou détruites.
À l’initiative de Jean Menthonnex, un projet de fondation destiné à répondre à cette problématique est élaboré avec Bernard-Paul Cruchet, critique d’art, et Philippe Kaenel, professeur d’histoire de l’art à l’Université de Lausanne. La Fondation Ateliers d’Artiste (FAA) est créée le 17 juin 2004 sous la forme d’une fondation à but non lucratif, avec pour objectif la sauvegarde et la valorisation de fonds d’artistes, principalement liés au patrimoine artistique de Suisse romande. En 2006, elle est reconnue d’utilité publique par le canton de Vaud et bénéficie d’une exonération fiscale.
La Fondation développe progressivement son activité par la prise en charge de fonds d’ateliers et la constitution d’ensembles représentatifs permettant de préserver la mémoire et l’œuvre des artistes concernés. Elle mène parallèlement un travail de sensibilisation auprès des artistes, de leurs familles et de leurs ayants droit sur la conservation et la transmission de ces ensembles.
Le développement continu des fonds conduit progressivement la Fondation à renforcer son organisation et à se doter de moyens adaptés à ses missions de conservation, de documentation, d’étude et de valorisation. Son implantation à Saint-Maurice à partir de 2018 constitue à cet égard une étape importante de son développement.
Parallèlement à l’accroissement et à la valorisation de ses collections, la Fondation développe progressivement la documentation et le traitement archivistique des fonds d’artistes et de ses propres archives. À partir de 2026, elle engage une structuration archivistique et documentaire de ses fonds selon les normes de description archivistique et met en place le logiciel AtoM afin d’assurer progressivement leur description normalisée et d’en favoriser le repérage, l’étude et la diffusion.

La Fondation Ateliers d’Artiste exerce principalement son activité dans le contexte artistique et patrimonial de la Suisse romande. Après avoir successivement conservé ses fonds à Chexbres, aux Avants et à Pully, elle est établie depuis 2018 à Saint-Maurice, dans le canton du Valais.
Son activité répond à la problématique particulière de la sauvegarde des fonds d’atelier d’artistes, dont l’importance matérielle et la diversité rendent souvent difficile la conservation intégrale par les institutions muséales traditionnelles. La Fondation vise ainsi à préserver des ensembles permettant de documenter non seulement l’œuvre, mais également le parcours, les pratiques et le processus de création des artistes.

Fondation de droit suisse inscrite au Registre du commerce sous la raison « Fondation Ateliers d’artiste », définie par le Code civil suisse (art. 80-89c)
IDE : CHE-112.090.950
Inscription au Registre du commerce : 4 novembre 2004.
Statuts de la Fondation Ateliers d’Artiste.
Reconnue d’utilité publique et exonérée fiscalement depuis 2006.

La Fondation Ateliers d’Artiste est placée sous l’autorité d’un Conseil de fondation. Elle dispose d’un bureau administratif situé Grand-Rue 74 à Saint-Maurice et s’appuie sur plusieurs commissions chargées de domaines spécifiques de son activité, notamment la Commission Acquisition et Conservation, la Commission immobilière et la Commission de médiation culturelle.
La Commission Acquisition et Conservation (CAC) définit les orientations scientifiques, documentaires et patrimoniales relatives aux fonds confiés à la Fondation. Elle intervient notamment dans l’acquisition, la connaissance, l’inventaire, la documentation, la conservation et la valorisation des fonds d’artistes.
La Commission immobilière intervient dans la gestion, la conservation, la rénovation et la mise en valeur du patrimoine immobilier de la Fondation à Saint-Maurice.
La Commission de médiation culturelle contribue à la valorisation des fonds conservés et à leur présentation au public, notamment au moyen d’expositions, de publications, de conférences, de visites et d’autres activités de médiation.
La Fondation s’appuie en outre sur des collaborateurs salariés et bénévoles ainsi que, selon les projets, sur des commissaires d’exposition, des spécialistes et des groupes de travail.

La gestion des archives courantes et intermédiaires de la Fondation fait l’objet, depuis 2026, d’un processus de structuration archivistique visant à organiser leur classement, leur conservation et leur description. Les archives propres de la Fondation sont distinguées des fonds d’artistes qu’elle conserve ainsi que des archives de l’Association des Amis de la Fondation Ateliers d’Artiste (AmisFAA), entité juridiquement distincte.
La Fondation mène par ailleurs une politique d’acquisition de fonds d’artistes. Les propositions d’acquisition sont examinées par la Commission Acquisition et Conservation (CAC). L’évaluation prend notamment en considération la formation et le parcours de l’artiste, ses expositions, les publications consacrées à son travail et les distinctions obtenues, en référence notamment aux critères de professionnalité de Visarte Suisse et aux données documentaires de SIKART, dictionnaire sur l’art en Suisse de l’Institut suisse pour l’étude de l’art (SIK-ISEA).
Les fonds recueillis peuvent comprendre des œuvres ainsi que des archives, photographies, correspondances, documents et autres éléments permettant de documenter le parcours et l’activité créatrice de l’artiste. Leur traitement vise à assurer leur identification, leur inventaire, leur documentation, leur conservation et leur valorisation.

Depuis 2018, la Fondation Ateliers d’Artiste est implantée dans un ensemble de bâtiments situé Grand-Rue 74–80, au cœur du vieux bourg de Saint-Maurice et à proximité immédiate de l’Abbaye. Les immeubles Grand-Rue 74–76–78, connus notamment sous le nom de Maison Defago Franc ou Maison de Cocatrix, constituent un ensemble historique dont l’emprise est déjà reconnaissable sur le plan cadastral de 1775. Ils ont été classés en 2019 en note 2, d’importance cantonale, et figurent à l’Inventaire suisse des biens culturels d’importance nationale et régionale.
La Fondation a entrepris la restauration et l’adaptation de ces bâtiments par étapes afin de concilier la conservation de leur substance patrimoniale avec les besoins liés à ses activités. Une première campagne de travaux, menée en 2020 avec l’accompagnement des services cantonaux chargés du patrimoine, a notamment permis d’aménager des locaux de travail ainsi que des espaces destinés à l’inventaire, à la conservation et à l’entreposage des œuvres et des fonds.
L’ensemble immobilier de la Grand-Rue 74–80 réunit aujourd’hui des espaces aux fonctions complémentaires : bureau administratif et locaux de travail, espaces d’inventaire et de documentation, locaux de conservation ainsi que des espaces destinés à l’accueil du public. La Fondation dispose en outre de locaux de dépôt extérieurs à cet ensemble immobilier, destinés à la conservation d’une partie des fonds et des œuvres. Pour des raisons de sécurité, leur localisation n’est pas rendue publique.
La Fondation dispose par ailleurs de plusieurs espaces de présentation, qui permettent de présenter au public des œuvres issues des fonds conservés et d’inscrire leur valorisation dans le prolongement des missions de collecte, de documentation et de conservation de la Fondation. Ces espaces de la Grand-Rue 80 accueillent notamment l’exposition annuelle organisée par la Fondation à partir de ses fonds, ainsi que d’autres activités de présentation et de médiation culturelle.

La Fondation Ateliers d’Artiste conserve principalement des fonds d’artistes constitués à partir du contenu de leurs ateliers. En septembre 2026, elle prend en charge 79 fonds d’artistes, représentant environ 18’000 œuvres d’art.
Ces fonds associent, selon leur composition, des œuvres et des documents d’archives. Les œuvres comprennent notamment des peintures, dessins, gravures, estampes, sculptures, tapisseries et autres productions artistiques. Les ensembles documentaires peuvent comprendre des correspondances, photographies, carnets et documents personnels, dossiers et catalogues d’exposition, coupures de presse, documentation relative aux œuvres, publications, reproductions et autres documents témoignant du parcours, de l’activité et du processus de création des artistes.
La conservation conjointe des œuvres et des archives qui leur sont associées constitue une caractéristique importante des fonds conservés par la Fondation : elle permet de documenter non seulement les œuvres, mais également leur contexte de création, le parcours des artistes et l’histoire de leurs ateliers. Dans le cadre de la structuration archivistique des fonds, les documents d’archives (DA) et les œuvres matérielles (OM) sont distingués tout en demeurant rattachés au fonds de l’artiste dont ils proviennent.
La Fondation conserve également son propre fonds d’archives, constitué des documents produits et reçus dans l’exercice de ses activités depuis sa création. Il documente notamment sa constitution et sa gouvernance, son administration et ses finances, ses relations avec les artistes, les ayants droit, les donateurs et les partenaires, l’acquisition et la gestion des fonds, les activités d’inventaire et de conservation, les expositions et publications, les activités de médiation et de valorisation ainsi que la gestion de son patrimoine immobilier.
Les archives de l’Association des Amis de la Fondation Ateliers d’Artiste (AmisFAA), juridiquement distincte de la Fondation, constituent un ensemble documentaire propre. Elles documentent notamment la gouvernance et l’administration de l’Association, ses membres, ses finances, ses activités et manifestations ainsi que ses relations avec la Fondation.
Le classement, l’inventaire et la description normalisée de ces différents ensembles sont en cours. Ils visent notamment à respecter la provenance des documents, à préserver l’unité intellectuelle des fonds d’artistes et à assurer la traçabilité et la pérennité des informations relatives aux fonds et aux œuvres conservés.
La Fondation possède également une bibliothèque spécialisée consacrée principalement à l’art et aux artistes. Elle réunit des monographies, catalogues d’exposition, ouvrages de référence et autres publications concernant aussi bien les artistes dont la Fondation conserve les fonds que d’autres artistes actifs ou reconnus en Suisse romande, en Suisse et à l’étranger. Cette collection documentaire complète les fonds d’archives et les œuvres conservés et constitue une ressource pour leur étude, leur documentation et leur mise en contexte.

La Fondation développe des instruments destinés à inventorier, documenter et faire connaître les fonds d’artistes qu’elle conserve. Son site internet présente les artistes représentés dans ses collections ainsi qu’une partie de leurs œuvres, accompagnées d’informations biographiques et documentaires.
Depuis 2026, la Fondation développe un système d’information archivistique fondé sur le logiciel AtoM. Celui-ci est destiné à assurer progressivement la description normalisée des fonds d’artistes, des archives institutionnelles de la Fondation et des autres ensembles documentaires conservés, ainsi qu’à faciliter leur repérage et leur consultation.
La Fondation mène parallèlement une activité éditoriale en relation avec ses collections, ses expositions et ses activités de recherche et de médiation. Elle a notamment publié, aux Éditions Infolio, deux ouvrages consacrés à ses fonds et aux artistes qu’elle conserve :
– Redécouvertes. La Fondation Ateliers d’Artiste, ouvrage collectif, Infolio, 2021, ISBN 978-2-88968-028-3. Publié à l’occasion de l’exposition Redécouvertes, l’ouvrage présente, à travers une sélection d’œuvres et des contributions de spécialistes, les artistes dont les fonds avaient alors été confiés à la Fondation et constitue un ouvrage de référence sur ses collections.
– Femmes et artistes après 1930, Infolio, 2024. Publié à l’occasion de l’exposition éponyme, l’ouvrage est consacré aux artistes femmes représentées dans les fonds de la Fondation et réunit notamment des contributions de Léa Béguin, Édith Carey, Françoise Jaunin et Philippe Kaenel.
La Fondation publie également des brochures, dossiers, documents d’information et publications périodiques en relation avec ses activités, ses expositions et les artistes représentés dans ses collections, notamment La Palette et, plus récemment, une infolettre. Une partie de ces publications est accessible sur le site internet de la Fondation.
Les fonds et collections de la Fondation constituent également des ressources pour la recherche scientifique et universitaire. La Fondation accueille, sur demande et selon les conditions de consultation, des chercheurs, étudiants et étudiantes et met à leur disposition les œuvres, archives et ressources documentaires utiles à leurs travaux, notamment dans le domaine de l’histoire de l’art. Des travaux universitaires ont ainsi pu bénéficier d’un accès direct aux œuvres et à la documentation conservées par la Fondation.
Les recherches conduites à partir de ces collections contribuent en retour à enrichir la connaissance et la documentation des fonds, notamment en ce qui concerne l’identification et la datation des œuvres, leur provenance et leur contexte de création, ainsi que la connaissance du parcours et de l’activité des artistes.

Le bureau administratif de la Fondation est accessible sur rendez-vous. La consultation des fonds, des archives et de la documentation s’effectue également sur rendez-vous préalable.
Les espaces d’exposition de la Grand-Rue 80 sont ouverts au public durant les périodes d’exposition, en s'adressant à info@ateliersdartiste.org

L’accès aux fonds et à la documentation conservés par la Fondation est possible sur demande préalable, en fonction de l’état de classement et d’inventaire des fonds, de leur état matériel et des conditions de conservation.
La consultation peut être soumise à des restrictions liées notamment à la protection des données personnelles, au droit d’auteur, aux droits des artistes et des ayants droit, aux conditions d’acquisition ou de dépôt des fonds ainsi qu’aux exigences de conservation des œuvres et des documents.
Les demandes de consultation à des fins de recherche scientifique ou universitaire sont examinées par le Conseil Fondation en fonction de leur objet et des fonds concernés.
Les espaces d’exposition sont accessibles librement au public durant leurs périodes d’ouverture, sauf indication particulière liée à une manifestation ou à une activité spécifique.

La Fondation est située au centre de Saint-Maurice, à proximité de l’Abbaye et de la gare. En raison du caractère ancien des bâtiments, certaines parties du parcours de visite ne sont pas accessibles aux personnes à mobilité réduite. Il est recommandé aux personnes ayant des besoins particuliers en matière d’accessibilité de prendre contact avec la Fondation avant leur visite.

La Fondation accueille, sur demande préalable, les chercheurs, étudiants, professionnels et autres personnes intéressées par les artistes et les fonds qu’elle conserve. Elle peut apporter une aide à l’identification des fonds et des œuvres, à la consultation des archives et de la documentation ainsi qu’à l’orientation dans les ressources documentaires disponibles.
La bibliothèque spécialisée de la Fondation, les dossiers documentaires et les instruments de recherche disponibles peuvent être mobilisés dans le cadre de ces recherches. L’accès aux documents et aux œuvres dépend de leur état de classement, de leurs conditions de conservation et des éventuelles restrictions juridiques applicables.
La Fondation collabore également avec le milieu scientifique et universitaire et peut, selon les projets, donner accès aux œuvres originales et aux documents associés pour des travaux de recherche, d’étude et de documentation.

Des reproductions d’œuvres et de documents peuvent être fournies sur demande, sous réserve de leur disponibilité, de leur état matériel et du respect des droits d’auteur, des droits des artistes et des ayants droit ainsi que des autres restrictions applicables.
Les conditions d’utilisation et de publication des reproductions sont déterminées en fonction de la nature de la demande et des droits attachés aux œuvres et aux documents concernés.

La Fondation dispose à la Grand-Rue 80 à Saint-Maurice d’espaces d’exposition et de médiation culturelle ouverts au public durant les périodes annoncées. Elle y organise notamment chaque année une exposition destinée à mettre en valeur les artistes et les fonds qu’elle conserve. Ces expositions permettent de présenter au public des œuvres provenant des collections de la Fondation et de renouveler leur lecture à travers des approches thématiques, monographiques ou collectives.
La Fondation organise également, en relation avec ses collections et ses expositions, des activités de médiation culturelle telles que visites, rencontres, conférences et autres manifestations. Un cabinet des arts graphiques permet par ailleurs la présentation d’œuvres sur papier et d’autres pièces adaptées à ce type d’espace.
Ces activités contribuent à faire connaître les fonds conservés par la Fondation et à favoriser les échanges entre les œuvres, la recherche, les spécialistes et le public.

ISDIAH – Norme internationale pour la description des institutions de conservation des archives, 1re édition, Conseil international des archives, 2008.
ISAD(G) – Norme générale et internationale de description archivistique, 2e édition, Conseil international des archives, 2000, pour l’articulation avec les descriptions des fonds d’archives.

2026-08-27 (création)

• français

• latin

Fondation Ateliers d’Artiste, site internet officiel, ateliersdartiste.org, consulté en août 2026.
Fondation Ateliers d’Artiste, statuts et documentation institutionnelle interne.
Fondation Ateliers d’Artiste, documentation relative aux bâtiments de la Grand-Rue 74–80 et aux fonds conservés.
Registre du commerce du canton du Valais / Zefix, Fondation Ateliers d’Artiste.
État du Valais, documentation relative à la Maison Defago Franc (Maison de Cocatrix), Saint-Maurice.
Office fédéral de la protection de la population, Inventaire suisse des biens culturels d’importance nationale et régionale (PBC).
Fondation Ateliers d’Artiste, Redécouvertes. La Fondation Ateliers d’Artiste, Infolio, 2021.
Fondation Ateliers d’Artiste, Femmes et artistes après 1930, Infolio, 2024.
Documentation administrative et archivistique de la Fondation Ateliers d’Artiste, consultée en août 2026.

Notice créée par Raphaël Berthoud en août 2026 dans le cadre de la mise en place du système d’information archivistique AtoM de la Fondation Ateliers d’Artiste. Elle est destinée à être mise à jour en fonction de l’évolution de l’organisation de la Fondation, de ses fonds et collections, de ses conditions d’accès et des services proposés au public. Les données quantitatives, notamment le nombre de fonds d’artistes pris en charge et le nombre d’œuvres conservées, doivent faire l’objet d’une actualisation périodique. L’identifiant ISIL sera ajouté à la notice dès son attribution.